Il a fait de la photographie un art. Son studio, d’ailleurs, portait le nom de «Atelier photographique d’art». Les clichés de Joseph-Ovila Dubuc sont d’une grande qualité. Les collectionneurs du début du siècle semblent avoir beaucoup apprécié son travail sur cartes postales. Plusieurs amateurs les ont conservées non affranchies dans leurs albums plutôt que de les envoyer à leurs correspondants. Comme le souligne Claude Raymond dans son livre « De mémoire », il est difficile de mesurer l’ampleur de l’œuvre de Dubuc puisqu’il n’existe pas de fonds Dubuc en tant que tel. Mais des recherches historiques laissent à penser qu’elle a été considérable. Joseph-Ovila Dubuc est né le 26 mai 1877 à Nicolet, fruit de l’union de Joseph-Louis Dubuc et d’Esther Beaulaurier. Après quelques années passées à l’école de son village, il aide son père au travail des champs. L’apprenti-photographe a sans doute entrepris son stage chez son cousin, Joseph-Donat Richard, photographe réputé à Nicolet à cette même époque. À 19 ans, il entre dans l’atelier de photographie de P.A. Papillon, lui aussi à Nicolet. Plus tard, il continue l’étude de son art chez Pierre-Fortunat Pinsonneault, à Trois-Rivières. Cette présence est déterminante quant à son avenir professionnel qui se développera à Victoriaville. Photographe à son compte, Joseph-Ovila Dubuc travaille pendant deux ans à Louiseville. À la suite de l’achat d’une propriété à Victoriaville, en 1900, il choisit de s’y établir définitivement. L’année suivante, il prend la succession de A.Z. Pinsonneault au moment du départ de ce dernier pour Sherbrooke. Le studio aurait ouvert ses portes en 1891 et est propriété des frères Pinsonneault. Ceux-ci feront une spécialité de l’impression de photographies sur carte postale, un secteur en pleine expansion tant en Europe qu’en Amérique. L’un des Pinsonneault, Pierre-Fortunat, conservera ses parts et Joseph-Ovila deviendra non seulement son nouvel associé dans l’aventure mais aussi l’un de ses principaux collaborateurs au moment de répandre la carte postale au Québec. Dès l’année 1904, M. Dubuc se voue à l’édition et àa la diffusion de photographies sur cartes postales. Le photographe sera ainsi l’un des premiers francophones québécois à s’y intéresser. Au début, l’artiste a recours au support popularisé par P.F. Pinsonneault pour diffuser ses clichés de Victoriaville et d’Arthabaska. Plus tard, il passera des commandes à divers intermédiaires dont la maison Montreal Import de la métropole. Cette compagnie assure l’impression des cartes de Dubuc et appose le nom de ce dernier à la surface des documents. Si, dans les premières années, sa technique se rapproche sensiblement de celle de Pierre-Fortunat Pinsonneault dans cette phase de production, il s’affranchira de l’influence du photographe trifluvien. Il continuera toutefois à verser dans le régionalisme lors de la conception de ses propres séries. La carte postale permet à J.O. Dubuc de sortir du cadre étroit de son studio de la rue Notre-Dame Est, studio qu’il a fait construire en 1908 - aujourd’hui à la hauteur du presbytère de l’église des Saints-Martyrs Canadiens. Par la force des choses, il devient photographe itinérant. L’artiste exprime son talent dans la représentation des monuments d’architecture que lui offre la vaste région des Bois-Francs. Son regard s’attarde surtout aux édifices publics : église, école, hôtel de ville, marché. Le photographe ne dédaigne surtout pas les riches demeures des notables de sa région. La résidence de Sir Wilfrid Laurier à Arthabaska l’impressionne au plus haut point. En 1910, paraît un document d’une soixantaine de pages intitulé «Victoriaville, Arthabaska, Warwick… et les alentours», où sont mis en valeur les nombreux clichés de l’artiste-photographe. Le 25 septembre 1906, Joseph-Ovila Dubuc épouse Emma Blouin, fille d’un manufacturier de Québec. Six enfants, dont deux morts en bas-âge, naîtront de cette union : Jeanne, Juliette, Louis et Jacqueline. «Mon père était un homme droit, honnête, qui a gagné sa vie honorablement et qui a bien fait vivre sa famille. Il était tendre et doux avec ses enfants. J’ai eu une jeunesse heureuse. Mes parents s’aimaient beaucoup. Je ne les ai jamais vus se disputer», se rappelle l’aînée des enfants Dubuc, Jeanne, native de Victoriaville et demeurant aujourd’hui, à 96 ans, à Montréal. Jeanne Dubuc-Masse a encore en mémoire ses visites dans le studio de son père et de tous les équipements qu’il possédait. «Il était très professionnel. Les gens venaient de partout pour se faire photographier par lui», note-t-elle encore. Parmi ceux-ci, elle se souvient avoir vu Sir Wilfrid Laurier au studio J.O. Dubuc pour une séance de photographies. On pourrait également mentionner le nom de l’abbé Rosaire Crochetière, originaire d’Arthabaska, et décédé lors de la Première Guerre mondiale, en France. C’est ce portrait, signé J.O. Dubuc, qui devait se retrouver en 2002, sur la page couverture de la biographie de cet aumônier militaire publiée aux Éditions Septentrion. Joseph-Ovila Dubuc meurt, entouré des siens, le 5 juillet 1929 à l’âge de 52 ans. Ses funérailles, célébrées à l’église Sainte-Victoire, sont imposantes. Il est inhumé dans le cimetière de la paroisse. Son nom est inscrit sur une modeste plaque funéraire. Le photographe Jacques Foucault, aujourd’hui décédé, s’est intéressé au travail de son prédécesseur. Il a reproduit certaines photographies de J.O. Dubuc afin de les conserver. Celles-ci font maintenant partie du fonds Jacques-Foucault, à la ville de Victoriaville. Source : La carte postale québécoise : une aventure photographique, Jacques Poitras (1994); photo, gracieuseté de Soeur Jacqueline Dubuc); Wilfrid Grimard, historien. Alain Bergeron

BOURGEOIS, François	1918-2001	Industriel
CROCHETIERE, Rosaire	1878-1918	Capitaine/Aumônier
FLEURY, Alcide	1905-1997	Historien des Bois-Francs
LAVERGNE, Armand	1880-1935	Avocat et politicien
SUZOR-COTÉ, Marc-Aurèle	1869-1937	Peintre et sculpteur